Avec le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche, les médias américains se retrouvent face à un défi majeur : gérer un président hors normes, clivant et souvent en conflit avec la presse. Durant son premier mandat, Trump a contribué à accroître l’audience des médias, tout en multipliant les attaques contre la liberté de la presse, dans un contexte économique de plus en plus difficile.
Adam Penenberg, professeur de journalisme à l’Université de New York, a déclaré : « La question n’est pas de savoir si Trump attaquera les médias, il le fera. La véritable question est de savoir si les médias pourront résister à ces attaques. » Selon lui, une presse affaiblie mettrait en péril la démocratie américaine.
Dans un éditorial publié vendredi, The New York Times a exhorté les médias à faire face aux tactiques d’intimidation de Donald Trump, soulignant l’importance de renforcer leurs équipes juridiques et leurs budgets pour faire face aux potentielles poursuites judiciaires.
Trump n’a pas attendu le début officiel de son mandat pour s’attaquer aux médias. Il a récemment intenté des poursuites contre le journal local Des Moines Register et un institut de sondage local pour un sondage prédisant une victoire de Kamala Harris dans l’Iowa, bien que Trump ait finalement remporté cet État. De plus, la chaîne ABC a accepté de payer 15 millions de dollars pour mettre fin à une affaire de diffamation intentée par Trump, et CBS envisage des négociations similaires.
Les experts mettent en garde contre les pressions que pourraient subir les petits médias, qui risquent de pratiquer l’autocensure face au coût élevé des procédures judiciaires.
Par ailleurs, la récente décision de Mark Zuckerberg, président de Meta, d’abandonner un programme de vérification des faits aux États-Unis a suscité des inquiétudes. Cette initiative est perçue comme une concession à la future administration Trump et une régression dans la lutte contre la désinformation.
Adam Penenberg rappelle que les relations tendues entre la presse et la présidence ne sont pas nouvelles aux États-Unis. Il cite l’exemple de Richard Nixon, qui avait utilisé l’appareil d’État pour attaquer les journalistes critiques.
Dans un paysage médiatique en mutation, avec la montée des réseaux sociaux et la baisse des revenus publicitaires, les médias américains doivent relever un double défi : préserver leur indépendance face aux attaques de Trump et restaurer la confiance du public, tout en protégeant les fondements de la démocratie.
