Des rapports israéliens et espagnols ont annoncé que le Maroc a obtenu l’autorisation des États-Unis pour acquérir des chasseurs « F-35 ». Le royaume serait en négociation pour l’achat de 32 unités de ces avions de chasse, considérés comme les plus performants au monde, et pourrait devenir le premier pays en Afrique et dans le monde arabe à les obtenir.
Selon le journal espagnol « La Razon », repris par des médias israéliens, le Maroc a exprimé son intérêt pour l’achat de 32 unités de ces chasseurs de cinquième génération, après l’annonce par l’Algérie de son intention d’acquérir des avions de chasse russes Sukhoi Su-57. Les États-Unis et Israël auraient donné leur accord pour finaliser cette transaction.
Selon les mêmes sources, la possibilité pour le Maroc d’obtenir les F-35, considérés parmi les meilleurs chasseurs de combat au monde, s’est renforcée après l’aval des États-Unis et d’Israël, ce qui signifie que le royaume deviendrait le seul pays d’Afrique à les posséder.
Le Maroc devancerait ainsi les Émirats arabes unis, qui n’ont pas réussi à obtenir ces avions malgré des tentatives antérieures. Les rapports suggèrent que le royaume pourrait parvenir à un accord avec le fabricant Lockheed Martin pour acquérir les chasseurs F-35.
Le coût de cette transaction pourrait atteindre 17 milliards de dollars pour l’achat de 32 avions, soit plus de 500 millions de dollars par appareil. Cette opération coïncide avec les efforts de l’Algérie, depuis novembre dernier, pour se procurer une escadrille de chasseurs Su-57 russes de cinquième génération.
Les efforts du Maroc pour obtenir des F-35 remontent à plusieurs années, mais la transaction n’a pas été finalisée sous la présidence du démocrate Joe Biden, qui a montré davantage de réserve envers Rabat par rapport à son prédécesseur républicain Donald Trump. Toutefois, avec l’arrivée de Trump à la Maison-Blanche le 20 janvier, la situation pourrait évoluer.
En janvier 2023, des membres du Congrès américain, soutenant les accords diplomatiques entre Israël et certains pays arabes (les Accords d’Abraham), ont exhorté l’administration Biden à vendre des F-35 au Maroc et à d’autres pays arabes en échange de leur soutien à des projets humanitaires pour les Palestiniens. Cette demande a été formulée à la suite d’une visite au Maroc, également effectuée aux Émirats arabes unis, à Bahreïn et en Israël.
Kirsten Gillibrand, sénatrice démocrate américaine, a déclaré dans une interview à « Times of Israel » que les États-Unis devraient inciter les pays arabes ayant signé des accords diplomatiques avec Israël à investir dans des projets humanitaires pour les Palestiniens, en échange de la vente de chasseurs F-35 et d’autres technologies militaires.
